Cuando la caña alcanza su madurez (mayor concentración de sacarosa), es cortada y transportada en camiones desde el campo hasta la fábrica, donde es pesada en básculas de plataforma juntamente con la unidad de transporte, buscando siempre el menor tiempo de permanencia en el campo para evitar pérdidas de sacarosa.
En el Ingenio San Antonio, el 40% de la cosecha de caña se hace de forma Manual y el 60% de forma Mecanizada.
Cosecha Manual. Una vez que de la caña es quemada, se hace el corte con machetes australianos, que tienen un diseño ergonómico que agiliza el corte y no cansa el trabajador. Un trabajador puede cortar manualmente 6 tos caña/día en promedio.
Con la quema de la caña se reduce el riesgo de que el cortador sufra accidentes, además de disminuir las impurezas llevadas del campo a la fábrica. La caña cortada es acomodada en rumas para proceder a su alce con Alzadoras Cameco 1850 y 2254, con capacidad de 35-50 Ton/hr.
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Cosecha Mecanizada. La caña en verde es cortada y alzada de manera mecanizada, utilizando máquinas Austoft - Cameco - John Deere con capacidad de 600 Ton/día, descargando en autovolteos.
Transporte de Caña Manual y Mecanizada. Una vez cortada y alzada la caña es trasportada desde los plantíos hasta el plantel. Se utilizan cabezales con 3-4 y 6 carretas con capacidad de transportar 75-100 y 150 Ton/viaje.
Recibo de Caña. El control de las operaciones de corte, transporte y pesaje en el Ingenio San Antonio esta automatizado, con la identificación en la fuente de los plantíos cosechados y equipos utilizados para el transporte por medio de la impresión de tickets con códigos de barras. Esta información es recuperada durante el pesaje e ingresada al sistema juntamente con el peso y se usa para obtener datos estadísticos de los equipos y plantíos cosechados. Después del pesaje se procede al descargue de la caña en los conductores de la fábrica para el procesamiento industrial.